オウムとは？

オウムとは、オウム目オウム科に属する鳥の総称です。本記事では、オウム科に分類される鳥を「オウム」として解説します。

オウムの代表的な特徴は、頭部にある「冠羽（かんう）」です。感情や気分に合わせて羽を立てたり寝かせたりする姿は愛らしく、多くの人を魅了しています。また、知能が高く、人の言葉や音をまねることでも知られており、飼い主と深いコミュニケーションを取れるコンパニオンバードとして人気があります。

オウムとインコの違い

オウムとインコはしばしばセットで語られたり、比較されたりしますが、具体的にはどのような違いがあるのでしょうか。実は、どちらもオウム目に属する鳥です。ただし、オウムは「オウム科」、インコは「インコ科」および「ヨウム科」に分類されており、見た目や特徴にいくつか違いがあります。

もっともわかりやすい違いは、頭部の「冠羽（かんう）」です。冠羽とは、頭部に生えている長い羽のことです。オウムは冠羽を持ち、感情や気分に合わせてこの羽を立てたり寝かせたりします。一方、インコには冠羽がありません。

なお、名前に「インコ」とついていても、分類上はオウム科に属する鳥もいます。代表的なのがオカメインコやモモイロインコです。このように、名前だけではオウムかインコかを判断できない場合もあります。

オウムとインコの主な違いを表にまとめました。

項目	オウム	インコ
分類	オウム目オウム科	オウム目インコ科、ヨウム科
冠羽	ある	ない
体の大きさ	比較的大きい種類が多い	小型～大型まで幅広い
胆のう	ある	ない
代表的な種類	オカメインコ、キバタン、モモイロインコ、タイハクオウム	セキセイインコ、コザクラインコ、ヨウム、コンゴウインコ

オウムの特徴

ここでは、オウムに共通する主な特徴について紹介します。

知能が高く、学習能力に優れている

オウムは、鳥類の中でも特に知能が高いことで知られています。これはオウム科だけでなく、インコ科を含むオウム目の鳥に多くみられる特徴です。種類によっては人の言葉や生活音を覚え、飼い主とのコミュニケーションを楽しむこともあります。また、問題解決能力にも優れており、自分で工夫しながら遊んだり、おもちゃを使って学習したりする姿もみられます。

さらに、感情表現が豊かなこともオウムの特徴です。甘えたり怒ったりといった感情をしぐさや鳴き声で表現し、人によくなつく個体も多くいます。

寿命が長い

オウムは非常に寿命が長い鳥として知られており、種類によっては数十年生きることもあります。たとえば、オカメインコは15〜25年前後、モモイロインコでは30～40年前後、大型のキバタンやタイハクオウムでは50年以上生きる場合もあります。

種類や飼育環境によって異なりますが、鳥類の中でも比較的長寿な種類が多いことが特徴です。

鳴き声が大きい傾向がある

オウムは、比較的大きな鳴き声を出す種類が多いことでも知られています。もちろん個体差はありますが、感情表現や仲間とのコミュニケーションのために大きな声で鳴くことがあり、飼い主や群れの仲間を呼んだり、自分の居場所を知らせたりする「呼び鳴き」を行うこともあります。特に大型のオウムでは声量が大きく、遠くまで響くような鳴き声を持つ種類も少なくありません。

くちばしや足を使って器用に物を扱う

オウムは、くちばしや足を使って器用に物を扱うことでも知られています。この特徴も、インコ科を含むオウム目の鳥に共通してみられます。

食べ物を足で持ちながら食べたり、おもちゃをつかんで遊んだりする姿は、オウムならではの魅力のひとつです。また、強いくちばしを使って木やおもちゃをかじる習性もあり、物を壊しながら遊ぶこともあります。

オウムの種類

ここでは、オウムの中でもペットとして人気のある種類をご紹介します。

オウムを飼う前に知っておきたいポイント

ここでは、オウムを飼う前に知っておきたい主なポイントを紹介します。

長期飼育を前提に考える

オウムは寿命が長く、種類によっては数十年生きることもあります。そのため、一時的な気持ちだけでなく、長期的にお世話を続けられるかを考えることが大切です。

また、長く飼育する分、毎日の食事代や消耗品代、健康管理にかかる費用なども継続的に必要になります。特に大型のオウムはケージやおもちゃも大型になりやすく、想像以上に費用がかかる場合もあります。

将来的な生活環境の変化も含め、最後まで責任を持って飼育できるかを事前に考えておきましょう。

ストレスをためない環境づくりが大切

オウムは知能が高く、人とのコミュニケーションを好む鳥です。そのため、毎日のふれあいや遊びの時間が欠かせません。

また、長時間ひとりで過ごす環境や退屈な状態が続くと、ストレスを感じてしまうことがあります。おもちゃを使った遊びや放鳥など、適度な刺激を与えながらコミュニケーションを取ることが大切です。

さらに、オウムは活動量も多いため、からだの大きさに合った広さのケージや生活スペースも必要になります。狭すぎる環境はストレスにつながり、問題行動や病気の原因になることもあります。ケージ内に止まり木やおもちゃを設置し、安心して過ごせる環境を整えてあげましょう。十分なコミュニケーションの時間を取れるか、ケージを置くスペースを確保できるかなども、事前に考えておくことが大切です。

人と快適に暮らすための工夫

オウムと人が共に快適に暮らしていくためには、鳴き声や習性を理解したうえで環境を整えることも大切です。

オウムは比較的大きな鳴き声を出す種類が多く、生活環境への配慮が必要になる場合があります。特に大型のオウムは声量が大きく、集合住宅では注意が必要です。マンションなどで飼育する場合は、事前に管理規約などを確認しておきましょう。

また、オウムは強いくちばしを使って物をかじる習性があります。家具や壁紙、コード類などを傷つけたり、誤飲につながったりする可能性もあるため、安全面にも配慮した環境づくりが大切です。

オウムの病気リスク

オウムは他のペットと比べ長生きする傾向にありますが、ストレスや生活環境の変化によって体調を崩してしまうことがあります。ここでは、オウムにみられやすい病気や健康上の注意点について紹介します。

ストレスによる体調不良

オウムは知能が高く繊細な一面を持つため、刺激不足や環境の変化、長時間の孤独などによってストレスを感じてしまうことがあります。

ストレスが続くと、食欲低下や元気消失だけでなく、自分の羽を抜いてしまう「毛引き症（羽引き）」や、自分の体を噛んで傷つけてしまう「自咬症（じこうしょう）」などの問題行動につながる場合もあります。

消化器系・呼吸器系の不調

オウムは、食事の内容や温度・湿度などの生活環境の影響で、消化器系や呼吸器系の不調をきたすことがあります。たとえば、下痢や嘔吐、食欲低下といった消化器症状のほか、鼻水、くしゃみ、呼吸が苦しそうになるなどの症状がみられる場合は注意が必要です。

また、鳥は体調不良を隠そうとする習性があるため、異変に気づいたときには症状が進行していることもあります。普段からフンの状態や食欲、呼吸の様子などをよく観察しておきましょう。

誤飲や事故によるリスク

オウムは、強いくちばしを使って物をかじる習性があります。そのため、小さな異物を誤って飲み込んでしまうことがあり、健康トラブルにつながる場合があります。

特に、金属片やプラスチック片、電気コード、小さなおもちゃなどは注意が必要です。誤飲によって消化器を傷つけたり、中毒を起こしたりする可能性もあるため、オウムが安全に過ごせる環境を整えてあげましょう。

人にも影響する感染症に注意

オウムは人に感染する病気（オウム病など）を持っていることがあります。オウム病の場合、人に感染すると発熱や呼吸器症状を引き起こします。

病気にもよりますが、鳥から人への感染は、排泄物や分泌物、羽毛などから感染することが多いため、こまめに掃除を行い、生活環境を清潔に保ちましょう。 乾燥した排泄物や羽毛などが埃となり浮遊している可能性もあるため、清掃に加え十分な換気を行うことも大切です。また、口移しで食事を与えたり、箸やスプーンを共用するような過剰な接触はしないようにしましょう。

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